Gerlach, poušť a rakety
Kdybyste se někdy toulali státem Nevada daleko od hlavních turistických atrakcí jakými jsou třeba jezero Tahoe nebo Las Vegas, tedy v místech, kam turisté nechodí a kam nemíří zájezdy cestovních kanceláří, narazili byste, severně od Pyramid Lake na osadu s názvem Gerlach s necelými pěti stovkami obyvatel.
Pyramidové jezero (Pyramid Lake) z výšky 8.000 metrů – blížíme se nad Gerlach a Black Rock Desert
Foto Jan Moucha - 2005
Proč se toto bohem zapomenuté místo na vedlejší silnici v nevadské poušti jmenuje zrovna Gerlach se mi nepodařilo zjistit, ale vím, že do roku 1926 s jemenovalo Salt Marsh (Slaná Mokřina). O Gerlachu a jeho obyvatelích by nebylo vlastně ani důvodu se zmiňovat, kdyby se na severovýchod od něho nerozprostírala Black Rock Desert, poušť nebo plošina, která je zbytkem prehistorického jezera Lahontan, které zde existovalo asi před 13000 lety. Dno tohoto dnes vyschlého jezera tvoří prý nejplošší a nejrovnější povrch na Zemi.
Povrch pouště Black Rock
Na okrajích pouště rostou zvláštní suchomilné rostliny a v poušti samotné lze nalézt chráněné živočichy. Navíc, v oblasti se nalézají také horké prameny a dokonce i gejzír.
Rostlinstvo pouště Black Rock a Fly Geyser
Rovnost povrchu přímo láká využít tuto poušť k testování nejrychlejších automobilů. Dne 15. října 1997 se zde stalo vozidlo THRUST SSC pilotované Andy Greenem prvním pozemním vozidlem, které překonalo rychlost zvuku a dosáhlo rychlosti 1227 km/hod.
Nejrychlejší pozemské vozidlo THRUST SSC (zkratka SSC znamená Supersonic Car)
Tato rozlehlá pláň je však známa ještě něčím. Vybrali si ji raketoví modeláři a nadšenci z USA (a nejen z USA) jako nejskvělejší odpalovací prostor pro své výtvory. Nejde o ledajaké "modýlky" raket, ale o skutečné několikametrové raketové střely, z nichž jde skoro strach, a které by leckde mohly sloužit jako doopravdické zbraně.
,
Není divu, že aktéři musí žádat před každým startem o povolení americké vojenské orgány i služby pro civilní letectví. Hlavním provozovatelem tohoto odpalovacího prostoru je americká Tripoli Rocket Association.
Největším svátkem fandů raket, raketových střel a raketových motorů je festival BALLS, který se zde pořádá každý rok v září. Cílem je dostat raketu až na samou hranici vesmíru, do výšky 100.000 stop, což je asi 30 kilometrů.
Když jsem v minulém roce v létě seděl v dopravním letadle a ve výšce 8.000 metrů přelétal nad Black Rock, netušil jsem, že jsem zcela bezpečně "v dostřelu" amerických raketových modelářů...
U každého startu se pečlivě vedou letové záznamy, grafy, a pomocí speciálních přístrojů se sledují a vyhodnocují dosažené výšky.
Až na některé malé výjimky (kdy je přítomnost povolena pouze členům klubu) se může přijet kdokoliv podívat, je však potřeba se na to dobře připravit, pokud jde o zásoby vody, potravin i tábornického vybavení. V místě startů není skutečně vůbec nic, je třeba si přivézt i dříví na oheň. Jediný skromný, ale čistý motel je v Gerlachu, další až ve více než dvě stě kilometrů vzdáleném Renu. Jak se tam dostat? Tady je plánek:
Nejlepším způsobem je letět do Las Vegas nebo do Rena, vypůjčit si auto, nakoupit zásoby a vyrazit. Pokud máte GPS, tak přesná poloha odpalovacího místa je 40°51´20.0" severní šířky a 119°08' 00.1" západní délky.
Několik videozáznamů pro dokreslení:
Zajímá vás to? Máte rádi trochu dobrodružství a nevšedních zážitků? Zkuste se tam někdy zajet podívat.V Americe je možné doopravdy všechno.
A pokud vám rakety nic neříkají, nevadská příroda a její nepozemská krajina stojí doopravdy za to!
Jan Moucha
19. ledna 2006